第56章 私奔 (1)
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賈弼將秦百戶等人送至按察使盧大人處, 盧大人詫異又憤怒,“李思雨即便真的謀害嫡母,也應公堂之上審明案情, 定罪之後由朝廷依律處決, 怎由得一個小小百戶私刑處死?”喝令將秦百戶、捕快等人拿下,嚴刑審問。
盧大人的公正嚴明賈弼是信得過的, 這案子交給盧大人之後, 賈弼留下兩名心腹護衛在按察使衙門隨時聽命, 之後便護送沈氏等一行人上路了。
常山一帶確實有一股山匪出沒, 但賈弼這行人不僅人多勢眾, 而且兵強馬壯,山匪不敢惹,一行人平平安安回到光州。
白熹見妻子、兒女回來了,自是歡喜,又見賈弼、賈沖親自護送妻兒返家,更是滿意萬分。其實白熹對於和平陽侯府這樣的人家聯姻並不十分熱衷,更願意把白玉瑩嫁入書香門第,不過沈氏實在喜歡賈沖, 白熹又挑不出什麽錯處, 才勉強答應下來了。經過這一事件, 白熹對賈弼、賈沖好感添了幾成, 終於也和沈氏一樣,認為白玉瑩和賈沖這是樁上好姻緣了。
白熹為賈弼、賈沖父子設了接風宴洗塵。宴席之上,沈氏幾回想抱怨驛館遇險之事, 都被白玉瑩和白玉格及時攔下了。白玉瑩小聲勸她,“爹爹見咱們回來了,滿心歡喜,娘何苦這時候發話,掃了大家的興呢?過後再說不遲。”白玉格也不答應,“三表舅和六表哥是貴客,這是貴客的接風宴,您提驛館那些事煞不煞風景?”沈氏覺著他倆的話也有道理,只好暫時忍耐下來。
但沈氏心裏憋著一股氣呢,到了晚上,命侍女把白熹請過來,仔仔細細的把驛館裏的事講了一遍。她是生平頭一回經歷這樣的事,回過頭再想還是害怕,說著說著便眼淚汪汪的了,“老爺,你說小七這孩子多會惹事,她這是惹著了什麽厲害對頭啊?”
白熹聽聞妻子兒女曾經歷過這番驚險,半晌沒說出話來。
“老爺,你說小七這是惹著誰了?”沈氏苦惱。
白熹手微微發顫,“她一個小孩子能惹著誰?”心中迅速的把白玉茗進京前後的事想了想,越想越是後怕。
“老爺,小七這孩子得好好管管了。以後莫讓她再和玉兒一起學文習武,還是讓她和小六一樣在府裏做女紅吧。”白熹額頭已滲出汗珠,沈氏沒註意到,在盤算著以後的事。
白玉格不愛讀書寫字,曾經令沈氏很頭疼,但現在白玉格已經很上進,也就不需要白玉茗了。以白玉茗的身份地位,還是在家裏做個淑女最合適。
白熹根本沒有聽到她的話,“太太,你遠道回來累了,先歇著吧。”安慰沈氏幾句,提起袍子便匆匆忙忙的走了。
“哎,我話還沒說完呢。”沈氏著急。
白熹是個文人,平時走路斯斯文文的,並不快,今天卻好像有人在身後攆著他似的,沒多大會兒便不見了人影。
“你倒是把話說完了再走啊。”沈氏大為不滿。
白熹對沈氏的怨念無知無覺,一路到了容姨娘處,才進院子,便聽到屋子裏的吹牛聲,“我白小山何許人也,就這些個紈絝子弟,不管文比還是武比,我都勝過他們十倍!”
窗戶紙上映出屋裏的人影,白玉茗坐在中間吹牛,容姨娘和奶娘一邊兒一個圍著她,翠錢在旁服侍茶水。
隔著一堵墻,白熹仿佛都能看到白玉茗那跳脫張揚的小模樣。
“傻孩子,唉,少不更事,真是個傻孩子啊。”白熹心疼的抱怨。
他有意放重了腳步,揚聲道:“這是誰家不害羞的小姑娘在吹牛皮了啊。”
“爹爹來了!”白玉茗掀開簾子跑了出來。
“老爺。”容姨娘、奶娘和翠錢也出來迎接。
白熹被這幾個人簇擁著進了屋坐下,目光一一掠過容姨、白玉茗、奶娘、翠錢,知道這四個人一向是相依為命的,心裏的話便說不出口,端起茶杯抿著清茶,和氣的問著話。
“爹爹,我和弟弟大敗京城眾紈絝的事,講給您聽聽?”白玉茗眼睛亮晶晶的看著他。
“大敗京城眾紈絝?好啊。”白熹微笑。
他留神聽著白玉茗吹牛,看似隨意,卻很仔細的一個一個問清楚了和白玉茗、白玉格作對的是些什麽人。
李大學士的孫子李霽,和李霽的兩個朋友林明、陳冬生最早被白熹排除了。另外幾個紈絝是婁佳的跟班,其父的身份地位遠遠比不上婁侍郎,白熹雖和他們不熟悉,但依常理推斷,在驛館弄鬼的不會是這幾個人。
至於婁佳、婁側妃,白熹就不敢斷定了。婁佳現在還在獄裏沒出來,婁侍郎在家思過,起覆遙遙無期,太子也沒有保婁侍郎的意思,按理說婁家不該這麽囂張。可婁側妃受寵多年,婁側妃所生之子趙成又以乖戾聞名,他們母子二人能不能做出喪心病狂的事,誰知道呢。
白熹隨口誇了幾句,引導著白玉茗說她在京城遇到的人和事,白玉茗有了這樣的機會哪肯放過,自然是大吹特吹,但凡是她露臉出風頭的時候一個不肯放過。當然了,她在李家的那次大獲全勝,書、畫講得多,琴和棋就略過不提了。
那是趙戈幫著她才贏了的,沒法講,一講全露餡了。
“姑娘可真能幹,書和畫把京城那些嬌小姐全贏了呢。”奶娘興奮得紅光滿面。
“行了,別再誇她,再誇她要上天了。”容姨淡淡的道。
白玉茗知她面上雖冷,心裏卻是疼愛自己的,嘻嘻一笑,嫻熟的撲到她懷裏,勾著她的脖子搖晃著撒嬌,“我不上天,天上的玉皇大帝就算來請我我也不去,我舍不得你呀。”
“去去去,多大的人了,還跟個孩子似的。”容姨嫌棄的推推她。
白玉茗掛在她身上蕩來蕩去,“就不下來。我本來就是個孩子,再說了,就算我長大了,在你面前我一輩子都是孩子。”
“瞧瞧這小無賴。”容姨和奶娘都被她逗樂了。
白熹心裏有事,笑容很是勉強。
他借口方才宴席上凈顧著喝酒了,沒吃飽,讓容姨娘和奶娘親自到廚房給他準備消夜去了。留下白玉茗和翠錢,白熹又把京城發生的事問了一遍,白玉茗還和方才講的差不多。白熹沈吟片刻,心中煩燥,到院中踱步。
翠錢悄悄捏白玉茗的手,“姑娘,那幾匹小玉馬你怎麽不說?”
白玉茗一臉討好,“好翠翠,那個你先替我瞞著,好不好?”
翠錢板起臉。
替白玉茗瞞著白熹,她是肯的;但瞞著容姨和奶娘,翠錢肯定不幹。姑娘年齡小愛胡鬧,要是姑娘的事她連容姨也瞞了,那還得了?
翠錢先前已經寫信回來過,現在是打定主意要告狀了,要讓容姨好好的管束姑娘,可不能讓姑娘被壞人給騙了。
壞人就是壞人,長得好看也是壞人,身份高貴也是壞人。
白熹心裏有事,容姨備好酒菜,他小酌了幾杯,不知不覺已是微醺,當晚便沒走,宿在了容姨娘處。
沈氏因為這個很是生了番悶氣,“沒見過正妻外出數月才回府,老爺當夜便宿在姨娘處的。”有心要鬧騰一場,但賈弼和賈沖父子倆還在白府住著,鬧開了親戚面上不好看,只能咬牙忍了。
賈弼父子在白府盤桓數日,和白熹商量定了婚期。
六月初六,賈家到白府送了聘禮。
常山府那邊傳來消息,秦百戶於獄中暴斃,這樁案子成了無頭公案。秦百戶到底為什麽會突然趕到驛館,又為什麽會私刑處死李思雨,再也無從得知了。
賈弼、賈沖以及白熹知道這個消息後,心裏都沈甸甸的。
背後有人在暗算白家,但這個人是誰,竟然查不到麽?
賈沖本應回京任職的,但驛館之事既然成了疑案,他放心不下白玉瑩,放心不下白家,便托賈弼替他請了長假,暫時留在了光州。
白熹感慨的拍著賈沖的肩膀,心裏真正認可了這個女婿。
沈氏既為賈沖的這份心備感欣慰,又憂心耽誤了賈沖的前程,幾次三番催著賈沖回京。賈沖不肯,“我實在放心不下表姑母。”沈氏感動之餘,又抱怨起白玉茗,“不是因為小七,沖兒也不用這樣。他還年輕,此舉於他前程有礙啊。”
“都怪我。”白玉茗沮喪、自責,耷拉下小腦袋。
“怎麽能怪你呢,都怪背後那個惡人。”白玉瑩和白玉格極力反對。
有白玉瑩和白玉格在,沈氏就算心裏再不舒服,也只能抱怨幾句便過去了。
白玉茗晚上躲被窩裏和小玉馬說話,“你們說說,到底誰要害我?小紅你紅艷艷的,一看就聰明,你先說。你不愛開口啊,那小黑先說唄,像我這樣又聰明又可愛的姑娘,誰忍心害我呀?”
“嫉妒你的人嘍。”容姨冷幽幽的聲音。
白玉茗一呆。
下一刻,她的被子被掀起來了,呆呆的仰頭看上去,是容姨那沒有表情的臉。
“娘。”白玉茗討好的、甜甜的叫道。
“叫容姨。”容姨皺眉訓斥,“說過多少回了,不許叫我娘,要叫我容姨,又忘記了?”
“沒忘。”白玉茗滿臉陪笑。
忘是沒忘,這不是做虧心事被抓著了,想套套近乎麽……
“小山,我和老爺商量好了,這便給你尋個江南鄉下的俊秀少年,把你嫁過去。”容姨的語氣不是商量,是命令。
“不!”白玉茗一陣委屈,大眼睛水汪汪的,眼看著就要哭了。
容姨狠狠心,“小山你不要怨我,你娘說過……不對,是我娘說過……”
白玉茗撲到容姨懷裏哭泣,“我知道我知道,你娘交待過你,要你不許回京城,你的孩子也不許回京城,還要你的孩子嫁到江南鄉下,過平靜的日子。這些我都知道,可我喜歡他……我就是喜歡他……”
容姨滿心滿口全是苦澀,低低的道:“喜歡他是皇孫?喜歡他風流倜儻?喜歡他一往情深?傻孩子,這些全靠不住,情情愛愛對於皇室子弟來說不過是個消遣,可對你來說他就是全部了。‘士之耽兮,尤可脫也;女之耽兮,不可脫也’,女子和男子不一樣,懂麽?你和世子爺也不一樣。”
容姨指著排成一排的小紅小黑和小青,“就像這幾匹小玉馬,在你來說是寶貝,天天晚上躲被窩裏玩,和小玉馬說話;可這小玉馬對世子爺來說算什麽?不過是隨手便可以送人的平常物件兒罷了。小山,容姨是過來人,說這些全是為了你好,你聽容姨的話吧,世子爺對你不可能是真心的。”
“不,我不信,我不信!”白玉茗拼命搖頭。
“皇室子弟心最狠,莫盼著世子爺會兒女情長。”容姨嘆道。
“如果他也像我在意他一樣的在意我呢?”白玉茗揚起淚汪汪的小臉。
容姨雖面冷,可親手養大的孩子傷心成這樣,她也實在是不忍,伸手替她拭淚,柔聲哄她道:“若他也在意你、喜歡你,容姨便不攔著你倆了,好不好?”
“好。”白玉茗哽咽點頭,伏在容姨懷裏哭泣不止。
容姨愛撫的拍著懷裏的小姑娘,也紅了眼圈。
白玉瑩的婚事定下來之後,白熹開始為六姑娘白玉蘋、七姑娘白玉茗擇婿。
白府住進來兩位十八-九歲的年青人,一位姓連,是連姨娘的娘家侄子連令德;另一位姓錢,是白熹一位同年的族侄,江南人氏,名叫錢毅。
白熹親自和這兩個年輕人見了面,見連令德清秀,錢毅俊美,甚是滿意。
連姨娘差點兒沒氣死,找到白熹哭訴,訴說連令德如何如何配不上白玉蘋,白熹愕然,“尚縣令為他兒子求婚,你不是不樂意麽?說尚家那孩子還不如你侄子。你又一再求我照看那連令德。怎地要把他給蘋兒做女婿,你這麽看不上?”
連姨娘悔得腸子都青了,悔不該趁著沈氏不在家,拼命攛掇著白熹照看連家,竟使得白熹生出了連令德可做女婿的心思,“老爺,六姑娘不能嫁到連家,連家那麽窮,六姑娘嫁過去會吃苦的。”
屋裏斷斷續續傳出白玉蘋的哭聲,顯見得白玉蘋也是不願意的。
若放在別的官宦人家,女兒的婚事父親定了便是定了,容不得更盡管。白熹卻不是獨斷專行的性子,見連姨娘滿臉的眼淚,白玉蘋哭得上氣不接下氣,嘆息道:“蘋兒的婚事,以後再議。”掃興的走了。
連姨娘和白玉蘋抱頭痛哭,“你爹為什麽這麽狠心,把你五姐姐嫁到公侯府邸,把你打發回連家,過那種窮日子啊。”
白玉蘋又氣又急,“還不是因為你前陣子太照顧連家了麽?你可長點兒心吧,娘家再重要,還重要得過我?”
“兒啊,娘這輩子只生了你一個,便是爹娘也及不上你重要啊。”連姨娘忙表白。
白玉蘋越想越氣,“昨兒個在花園遇著連家表哥,他也不知道避個嫌,就那麽上上下下的打量我,羞死人了。他不能再在白府住著了,你的侄子,你打發他走啊。”
“好好好,我打發他走。”連姨娘知道白玉蘋這回是真的氣急了,不敢和她拗著,一疊聲的答應。
連姨娘哄著白玉蘋不哭了,重新洗臉勻面,到花園裏散心。白玉茗在池水邊釣魚,白玉蘋看到白玉茗那窈窕的身影便心生不快,“七妹本就生的好,從京裏回來之後更是容光照人,我才不想跟她站在一起呢。”便扯了連姨娘要離開。
連姨娘瞪大眼睛,滿臉詫異、驚奇。
白玉蘋忙順著她的眼神看過去,這一看把她氣了個半死。清清池水旁,連令德站在垂柳下騷首弄姿,賣弄風流,一再和白玉茗搭訕……要說不過是個沒相幹的表哥罷了,可白熹有許婚之意,連令德不可能不知道,明明和白家議著白玉蘋的婚事,卻暗中向白玉茗獻起殷勤,這讓人如何忍耐!
“輕薄小兒。”白玉蘋氣白了臉。
“這和你表哥沒關系,全是小七不好。”連姨娘偏愛自家侄子,把臟水全往白玉茗身上潑,“你表哥多好的孩子啊,小七若是不勾引他,他能這樣?”
好像是故意打連姨娘的臉,她話音才落,白玉茗便霍地站起身,魚也不釣了,轉身要走。連令德大急,跑過去想要拉她,白玉茗大惱,手裏的釣魚桿向連令德猛抽過去,抽得連令德連哭帶喊,不住口的求饒,“小人再不敢了,求姑娘饒了我!”
白玉蘋沒臉再看下去,掩面跑走。
連姨娘心疼侄子,跺跺腳跑過去阻止,“七丫頭你瘋了,怎地打起客人來了?快放開你表哥!”
白玉茗連連冷笑,“我哪裏來的這種表哥!”一向對連姨娘敬而遠之的,這時心中大為惱怒,趁著抽連令德的時機也狠抽了連姨娘幾下,抽得連姨娘大痛,哭都哭不出來。
“你,你敢打我,晚輩敢打長輩……”連姨娘過了好一會兒才揉著屁股,哼哼唧唧的出了聲。
“哎呀,我是打這登徒子的,不小心打到了姨娘你身上,這是誤傷,對不起了呀。”白玉茗故作驚訝,努力裝出歉疚、過意不去的樣子。
“七丫頭,你等著。”連姨娘顫顫巍巍的威脅。
“我等著。”白玉茗一臉誠懇,“不就是在自家花園裏被登徒子輕薄了幾句,我便持釣魚桿怒打登徒子麽,些須小事,我爹爹知道了也沒什麽的。”
“你……”連姨娘語塞。
連令德輕薄白玉茗在先,說起來總是她的娘家侄子沒理……
連姨娘扶起她的寶貝侄子,恨恨的走了。
連令德被打得不輕,邊走邊哎喲。
這件事是連令德沒理,連姨娘思之再三,也沒敢到白熹面前告狀,只好暫時忍氣吞聲,拿出私房銀子來給連令德治傷。
白玉茗才打發走連令德,又來了錢毅。
錢毅今年十九,鳳目狹長,眉飛入鬢,言語作派中透著和他年齡不相趁的沈穩,“七姑娘,想必令尊也把錢家的情形跟你說過了。錢家是大家族,我五伯父那一支入仕,五伯父和令尊是同年;我三伯父那一支經商,商號遍布大江南北;我家這一支卻是務農耕田的。令尊雖人在仕途,卻喜歡江南鄉下的悠閑生活,雅量高致,令人欽佩敬仰。”
白玉茗認真專註的看著水面。
年輕人的倒影清淩淩顯在水中,看著倒是位俊美青年。
可是冰山世子爺比他好看多了呀,唉,趙雍到甘肅賑災,一直沒有消息,也不知他現在怎樣了。
白玉茗忽然就沒情沒緒起來。
“七姑娘,你喜歡江南鄉下的悠閑生活麽?”錢毅溫柔詢問。
“不,我一點兒也不喜歡。”白玉茗想也沒想,脫口而出。
她和錢毅一起呆住了。
錢毅回味了許久,方緩緩開口,“七姑娘一點兒也不喜歡?”
“是。”白玉茗輕輕的道。
一陣沈默與靜寂。
“打擾了。”不知過了多久,錢毅方深施一禮,彬彬有禮的道。
“哪裏。”白玉茗盈盈還禮。
錢毅深深望了她一眼,滿心遺撼的轉身離去。
姑娘是很美,很合他心意,可這樣的美女不願在江南鄉下平平淡淡度過一生,他又有什麽辦法呢。
白玉茗也沒心思釣魚了,扔下釣桿溜回房,心中惴惴。
錢毅一定會跟她父親說的,這下了露餡了……
白熹當晚便讓人叫了白玉茗過去,“茗兒,你不想到江南鄉下生活麽?”
白玉茗一臉笑,絞盡腦汁兒的想借口,“那個,爹爹,他姓錢,這個姓太俗了……”
“還有麽?”白熹皺眉。
白玉茗心中更是不安,嘿嘿笑道:“那個,他的名字字音不好,和爹爹的名字字音太像了呀……犯了爹爹的名諱……”
“你個小丫頭還有理了。”白熹又好氣又好笑。
他面帶愁容,“茗兒,為父最近仕途不順,在朝中接二連三的被人彈劾。也不知是不是為父多想了,這彈劾為父之人,和在驛館暗害你的人,是不是一路的?”
“爹爹!”白玉茗緊張起來了。
白熹招手命她過來,溫和的道:“茗兒,你去京城的時候到底發生了什麽事,一五一十告訴爹,一星半點兒也不要瞞著,好麽?不知怎地,爹近來常常心驚肉跳的,總感覺咱們白家要出事。”
白熹容顏一向俊雅,可此時的他偏偏老了不少,幾根白頭發夾在他烏黑頭發之間,異常醒目。
白玉茗鼻子一酸,“爹爹,我全部告訴您,一星半點兒也不隱瞞!”雖很是害羞,但還是吞吞吐吐的把她和趙戈的約定說了,“……爹爹,他說只等圖羅公主擇過駙馬,他父王母妃便會來求親的。”
“世子爺,圖羅公主。”白熹喃喃。
他如老僧入定般坐著一動不動,比方才更加顯老。
白玉茗做做錯事的孩子一樣,“爹爹,我,我是不是做錯了……”
白熹似從夢中驚醒,“不,茗兒還是個孩子,發乎情止乎禮,在府中靜靜等著世子爺來提親,並沒做錯。只是,只是……”
“只是什麽?”白玉茗心慌。
白熹定下心神仔細想了想,嘴角牽起絲苦笑,“只是,為父莫名感覺有看不見摸不著的危險……”
白玉茗不安,“爹爹,我幫著趙戈查了反王案,會不會和這個有關系啊?”
白熹沈思,“也不是沒有可能。反王勢力大,安排驛館之變,不算難事。”
白玉茗小心翼翼的出主意,“要不我給趙戈寫封信,問問他?反王案按理說應該已經破了,可京城一直沒有消息傳過來。”
白熹沒有反對。
白玉茗生平第一次,光明正大的給趙戈寫了信。她怕趙戈擔心,所以著重問了反王案的結果,驛館之變只在信末好像輕描淡寫的提了提。
白熹親自看過信,差心腹送往京城。但是這心腹到了京城雍王府之後,趙戈已經奉聖命出京赴甘州賑災去了,見不著人。雍王府的門房奇怪的看著他,“你是哪家的人啊?給我家世子爺什麽書信?交給我不行麽?”心腹皺眉,“我家老爺和七姑娘說了,一定要見到世子爺本人,親手交到他手裏。”門房大奇,“你到底是哪家的人?”心腹沒有隱瞞,“我是白家的人。”門房忙往上報了,過了兩盞茶的功夫,心腹被帶入王府,雍王親自接見。
雖然白熹和白玉茗交待的是必須親手給趙戈,但趙戈不在京城,雍王又是趙戈的父親,心腹便恭敬的把書信呈了上去。
雍王看過信,大驚,忙進去和雍王妃商議,“阿瀾,這事不對啊。檀兒跟咱們說過,那個姓覃的貪官在外面還養有外室、兒女,檀兒把這外室並外室所生的兒女帶到覃某人面前,他便撐不住招供了。同時那密盒也打開了,和覃某人招供的一樣,都是慶王。慶王是父皇的幼弟,父皇心存憐憫,且不願先帝在九泉之下不安,只賜死了慶王的爪牙,卻沒賜死慶王,只是秘密把他看管起來了。這已經被父皇看管起來的慶王,難道還害得了小山麽?”
雍王妃略一思忖,問道:“你在京裏呆著悶不悶?”
雍王不知她的用意,“悶啊。不對,有你在身邊,我不悶,一點也不悶。”
雍王妃嫣然,“不管悶不悶,總之咱們出去轉轉吧,光州如何?”
“阿瀾你的意思……”雍王又驚又喜。
雍王妃笑著點頭。
雍王和雍王妃商議好了,命人給趙戈送了封急信,讓趙戈看到信之後立即到光州和父母會合。然後他夫妻二人輕車簡從悄悄出京,踏上了去光州的官道。
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白熹久經官場,雖然溫和斯文,卻不是優柔寡斷之人,雖然還沒見到趙戈的回信,他已經做了決定,“茗兒,你五姐姐婚期提前,玉兒我明天便命人送他去山陽書院。”
“爹爹,我會牽連家裏麽?會牽連您麽?”白玉茗心中湧起濃濃的不安。
白熹安撫的拍拍她,“茗兒莫慌。你五姐姐出嫁,玉兒去讀書,蘋兒也要早早的嫁人,不能再由著她的性子精挑細選了,至於你……”他目光落在白玉茗可憐巴巴的小臉蛋上,微微嘆息,“世子爺既和你有那樣的約定,你是沒辦法嫁給別人了。為父能保下你便罷,若實在保不下你,只有……唉,為父也不忍心,那是下下之策。”
白玉茗一再追問下下之策指的是什麽,白熹只是微笑搖頭,不肯告訴她。
很快,白玉茗便知道白熹的下下策是什麽了。
如睛天霹靂一般,仕途一向平坦的白熹竟在貢品上出了岔子。隆治帝新寵幸的美人龍袖懷了身孕,本是天大的喜事,卻因用了光州進貢的錦緞不慎滑胎。經禦醫會診,確定錦緞由藥水泡過,沒有身孕的人穿著是沒有妨礙的,有身孕的人穿了卻會小產、滑胎。此事發生後,隆治帝大怒,差人鎖白熹進京問罪。
知州白熹的府邸被京城來的欽差包圍了。
欽差郝大宏勝券在握,如貓戲弄老鼠一般戲弄著白熹,“白熹啊,陛下命本官鎖了你和你的家人入京。你兒子出門讀書去了,暫且不論,稍後本官自會命人捉他歸案。你這三個花朵般的閨女可怎麽辦?跟著你一起被捕麽?”
白熹臉上沒有一絲血色,“犯官的五女兒已經許配給了賈家,求大人開恩,容許小女投奔夫家。”
郝大人哈哈大笑,“你家都這樣了,難道賈家還肯要你的閨女?真是做夢不醒!”
“賈家當然願意娶!”賈沖帶著光州的通判等屬官聞訊前來,大聲的道。
“還真有這樣的傻子。”郝大人面上無光,給了賈沖一個大白眼。
沈氏本已經六神無主了,見危急關頭賈沖挺身而出,激動得熱淚盈眶,“沖兒,瑩兒以後就拜托給你了,白家敗了,你多擔待……”
“賢婿,賢婿。”白熹握了賈沖的手,感慨萬千。
這個時候賈沖願意娶白玉瑩,不讓白玉瑩跟著入獄,白熹就很感激了。
白玉瑩哭哭啼啼的被帶過來,和賈沖一起拜了父母,兩人就這麽結成了夫妻。
“剩下的這兩個呢?”郝大人貪婪的目光落在白玉蘋、白玉茗身上。
“令德。”白熹叫連令德。
連令德被白玉茗打傷了,留在白府養傷,還沒走。
連姨娘和白玉蘋一千一萬個的不情願,但事已至此,她們也不想身陷囹圄,只有跟著連令德走了。嫁到連家總比進監獄強,總比死了強。
誰知連令德連連搖手,“我不娶,我不娶!我們連家是奉公守法的好人家,不娶犯官之女!”
白熹氣極怒極,嗓子眼兒一甜,一口鮮血噴了出來。
“你混蛋!”賈沖一拳揮過去,連令德被打得疼極了,倒在地上滾來滾去。
白玉茗一腳踩在連令德臉上,“你娶不娶我六姐?敢不娶我六姐,我一腳踩癟你的鼻子!”
“我娶,我娶還不行麽?”連令德不娶白玉蘋為的是避禍,可現在他被賈沖、白玉茗一前一後的這麽收拾,命都快沒了,也就什麽都顧不得了。
郝大人冷眼看著這一幕,一揚脖子又笑了,“很好,六姑娘也有著落了。跟著這姓連的小子走吧,本官成全你們。”
白玉蘋哭得肝腸寸斷,由連姨娘扶著拜別父母,一步三回頭的隨連令德走了。
郝大人大手一指,指向如一朵嬌花般的白玉茗,那眼神如惡狼見到獵物一般,“白熹,你這個小女兒呢?她有沒有夫家?她這個犯官之女想來也沒人敢娶了,本官好人做到底,就收了她吧,如何?”
“狗官。”白玉瑩、賈沖等人氣得直發抖。
“呸,本姑娘寧願一頭撞死!”白玉茗大怒,憤憤的啐了一口。
郝大人不以為恥,反以為榮,縱聲大笑,“你不嫁給本官,難道你跟著白熹進監獄不成?你可想好了,白熹說不定便是死罪,到時候你跟著白熹一起死了,花朵般的小姑娘,豈不可惜?”
白熹緊握雙拳,竭力遏制住胸中的怒氣,“郝大人,這個白玉茗是不嫁人的,但也不能跟著我走。因為,她根本不是我的女兒!”
“什麽?”所有的人都驚呆了。
郝大人大感驚慌,“不是你的女兒?”
白熹的語氣異常篤定,“對,她不是我的女兒。我第一次見到她的時候,她已經幾個月大了,我喜歡她的母親,便連著這個孩子一起帶回家,讓她充做白家的七姑娘。但她不是我的骨血,求大人允許犯官這便將她驅逐出白家,以後不管她流落到哪裏,都和我白家無關了。”
“爹爹!”白玉茗心亂如麻,哀求的叫道。
“她確實不是白家的孩子。”容姨也站了出來,臉色和白熹一樣,沒有半分血色,“我認識老爺之前便有了她,她怎會是老爺的骨血?求大人放了她,讓她自生自滅吧。”
“容姨。”白玉茗被欽差包圍的時候沒恐懼,這時卻快要崩潰了。
白熹不是她的爹爹,這怎麽可能?
“姑娘,你快別這樣了。”翠錢心疼得不行,忙湊到她耳邊,“老爺是不想把你胡亂嫁了,又不忍心讓你跟著他一起被抓走,所以才這麽說的啊。”
“對,爹和容姨是為了救我,他們全是為了救我。”白玉茗好像溺水的人抓到了救命稻草,連連點頭。
這時的白玉茗,在外人看來已有些傻了,一會兒哭一會兒笑的。
有光州的眾官員在,郝大人也不能做得太過份,況且白玉茗被驅逐出白家,從此以後就是個沒身份的野丫頭,再也不是官家小姐,郝大人也算完成了“上頭”交待的事。
“趕走!”郝大人咬牙下了命令。
眼前這個小姑娘確是天姿國色,令人萬分難以割舍。唉,以後再想辦法吧,眼下白熹自陳家醜,只能暫時放人了。
“把這個女人給我一起趕走!”白熹看也不看容姨娘,狠下心喝道。
“你趕不走我。你在哪,我便在哪。”容姨眼中連淚花也沒有,靜靜的看著他,“你替我養了十幾年的女兒,這時候離開你,我良心上怎麽過的去。”
“阿容,你傻啊。”白熹頓足嘆息。
“我走投無路之時你救我回家,我沒什麽報答你的,陪你過完這輩子也就是了。”容姨神色淡漠,好像說的不是她自己,是別人的事。
郝大人發落完白家的女孩兒,命人把白熹、沈氏、容姨等人綁了。
光州的官員含淚相送,“清者自清。咱們光州的貢品是清清白白的,白大人也是清清白白的,事情總有水落石出的一天。”
“爹爹,容姨,你們不要走……”白玉茗眼見自己的父母要被押走,心如刀割。
一個眼窩深鼻子高的男子大踏步進來,一路暢通無阻到了郝大人面前,傲慢的交待了幾句話。郝大人一邊聽,一邊點頭哈腰,“是是是,下官一定照辦。”
回過身,郝大人翻轉面皮,“來人,把這白玉茗一起捉拿了!”
“憑什麽?方才不是說放了我七妹麽?”賈沖和白玉瑩一起叫道。
郝大人一聲獰笑,“這個白熹自認家醜
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盧大人的公正嚴明賈弼是信得過的, 這案子交給盧大人之後, 賈弼留下兩名心腹護衛在按察使衙門隨時聽命, 之後便護送沈氏等一行人上路了。
常山一帶確實有一股山匪出沒, 但賈弼這行人不僅人多勢眾, 而且兵強馬壯,山匪不敢惹,一行人平平安安回到光州。
白熹見妻子、兒女回來了,自是歡喜,又見賈弼、賈沖親自護送妻兒返家,更是滿意萬分。其實白熹對於和平陽侯府這樣的人家聯姻並不十分熱衷,更願意把白玉瑩嫁入書香門第,不過沈氏實在喜歡賈沖, 白熹又挑不出什麽錯處, 才勉強答應下來了。經過這一事件, 白熹對賈弼、賈沖好感添了幾成, 終於也和沈氏一樣,認為白玉瑩和賈沖這是樁上好姻緣了。
白熹為賈弼、賈沖父子設了接風宴洗塵。宴席之上,沈氏幾回想抱怨驛館遇險之事, 都被白玉瑩和白玉格及時攔下了。白玉瑩小聲勸她,“爹爹見咱們回來了,滿心歡喜,娘何苦這時候發話,掃了大家的興呢?過後再說不遲。”白玉格也不答應,“三表舅和六表哥是貴客,這是貴客的接風宴,您提驛館那些事煞不煞風景?”沈氏覺著他倆的話也有道理,只好暫時忍耐下來。
但沈氏心裏憋著一股氣呢,到了晚上,命侍女把白熹請過來,仔仔細細的把驛館裏的事講了一遍。她是生平頭一回經歷這樣的事,回過頭再想還是害怕,說著說著便眼淚汪汪的了,“老爺,你說小七這孩子多會惹事,她這是惹著了什麽厲害對頭啊?”
白熹聽聞妻子兒女曾經歷過這番驚險,半晌沒說出話來。
“老爺,你說小七這是惹著誰了?”沈氏苦惱。
白熹手微微發顫,“她一個小孩子能惹著誰?”心中迅速的把白玉茗進京前後的事想了想,越想越是後怕。
“老爺,小七這孩子得好好管管了。以後莫讓她再和玉兒一起學文習武,還是讓她和小六一樣在府裏做女紅吧。”白熹額頭已滲出汗珠,沈氏沒註意到,在盤算著以後的事。
白玉格不愛讀書寫字,曾經令沈氏很頭疼,但現在白玉格已經很上進,也就不需要白玉茗了。以白玉茗的身份地位,還是在家裏做個淑女最合適。
白熹根本沒有聽到她的話,“太太,你遠道回來累了,先歇著吧。”安慰沈氏幾句,提起袍子便匆匆忙忙的走了。
“哎,我話還沒說完呢。”沈氏著急。
白熹是個文人,平時走路斯斯文文的,並不快,今天卻好像有人在身後攆著他似的,沒多大會兒便不見了人影。
“你倒是把話說完了再走啊。”沈氏大為不滿。
白熹對沈氏的怨念無知無覺,一路到了容姨娘處,才進院子,便聽到屋子裏的吹牛聲,“我白小山何許人也,就這些個紈絝子弟,不管文比還是武比,我都勝過他們十倍!”
窗戶紙上映出屋裏的人影,白玉茗坐在中間吹牛,容姨娘和奶娘一邊兒一個圍著她,翠錢在旁服侍茶水。
隔著一堵墻,白熹仿佛都能看到白玉茗那跳脫張揚的小模樣。
“傻孩子,唉,少不更事,真是個傻孩子啊。”白熹心疼的抱怨。
他有意放重了腳步,揚聲道:“這是誰家不害羞的小姑娘在吹牛皮了啊。”
“爹爹來了!”白玉茗掀開簾子跑了出來。
“老爺。”容姨娘、奶娘和翠錢也出來迎接。
白熹被這幾個人簇擁著進了屋坐下,目光一一掠過容姨、白玉茗、奶娘、翠錢,知道這四個人一向是相依為命的,心裏的話便說不出口,端起茶杯抿著清茶,和氣的問著話。
“爹爹,我和弟弟大敗京城眾紈絝的事,講給您聽聽?”白玉茗眼睛亮晶晶的看著他。
“大敗京城眾紈絝?好啊。”白熹微笑。
他留神聽著白玉茗吹牛,看似隨意,卻很仔細的一個一個問清楚了和白玉茗、白玉格作對的是些什麽人。
李大學士的孫子李霽,和李霽的兩個朋友林明、陳冬生最早被白熹排除了。另外幾個紈絝是婁佳的跟班,其父的身份地位遠遠比不上婁侍郎,白熹雖和他們不熟悉,但依常理推斷,在驛館弄鬼的不會是這幾個人。
至於婁佳、婁側妃,白熹就不敢斷定了。婁佳現在還在獄裏沒出來,婁侍郎在家思過,起覆遙遙無期,太子也沒有保婁侍郎的意思,按理說婁家不該這麽囂張。可婁側妃受寵多年,婁側妃所生之子趙成又以乖戾聞名,他們母子二人能不能做出喪心病狂的事,誰知道呢。
白熹隨口誇了幾句,引導著白玉茗說她在京城遇到的人和事,白玉茗有了這樣的機會哪肯放過,自然是大吹特吹,但凡是她露臉出風頭的時候一個不肯放過。當然了,她在李家的那次大獲全勝,書、畫講得多,琴和棋就略過不提了。
那是趙戈幫著她才贏了的,沒法講,一講全露餡了。
“姑娘可真能幹,書和畫把京城那些嬌小姐全贏了呢。”奶娘興奮得紅光滿面。
“行了,別再誇她,再誇她要上天了。”容姨淡淡的道。
白玉茗知她面上雖冷,心裏卻是疼愛自己的,嘻嘻一笑,嫻熟的撲到她懷裏,勾著她的脖子搖晃著撒嬌,“我不上天,天上的玉皇大帝就算來請我我也不去,我舍不得你呀。”
“去去去,多大的人了,還跟個孩子似的。”容姨嫌棄的推推她。
白玉茗掛在她身上蕩來蕩去,“就不下來。我本來就是個孩子,再說了,就算我長大了,在你面前我一輩子都是孩子。”
“瞧瞧這小無賴。”容姨和奶娘都被她逗樂了。
白熹心裏有事,笑容很是勉強。
他借口方才宴席上凈顧著喝酒了,沒吃飽,讓容姨娘和奶娘親自到廚房給他準備消夜去了。留下白玉茗和翠錢,白熹又把京城發生的事問了一遍,白玉茗還和方才講的差不多。白熹沈吟片刻,心中煩燥,到院中踱步。
翠錢悄悄捏白玉茗的手,“姑娘,那幾匹小玉馬你怎麽不說?”
白玉茗一臉討好,“好翠翠,那個你先替我瞞著,好不好?”
翠錢板起臉。
替白玉茗瞞著白熹,她是肯的;但瞞著容姨和奶娘,翠錢肯定不幹。姑娘年齡小愛胡鬧,要是姑娘的事她連容姨也瞞了,那還得了?
翠錢先前已經寫信回來過,現在是打定主意要告狀了,要讓容姨好好的管束姑娘,可不能讓姑娘被壞人給騙了。
壞人就是壞人,長得好看也是壞人,身份高貴也是壞人。
白熹心裏有事,容姨備好酒菜,他小酌了幾杯,不知不覺已是微醺,當晚便沒走,宿在了容姨娘處。
沈氏因為這個很是生了番悶氣,“沒見過正妻外出數月才回府,老爺當夜便宿在姨娘處的。”有心要鬧騰一場,但賈弼和賈沖父子倆還在白府住著,鬧開了親戚面上不好看,只能咬牙忍了。
賈弼父子在白府盤桓數日,和白熹商量定了婚期。
六月初六,賈家到白府送了聘禮。
常山府那邊傳來消息,秦百戶於獄中暴斃,這樁案子成了無頭公案。秦百戶到底為什麽會突然趕到驛館,又為什麽會私刑處死李思雨,再也無從得知了。
賈弼、賈沖以及白熹知道這個消息後,心裏都沈甸甸的。
背後有人在暗算白家,但這個人是誰,竟然查不到麽?
賈沖本應回京任職的,但驛館之事既然成了疑案,他放心不下白玉瑩,放心不下白家,便托賈弼替他請了長假,暫時留在了光州。
白熹感慨的拍著賈沖的肩膀,心裏真正認可了這個女婿。
沈氏既為賈沖的這份心備感欣慰,又憂心耽誤了賈沖的前程,幾次三番催著賈沖回京。賈沖不肯,“我實在放心不下表姑母。”沈氏感動之餘,又抱怨起白玉茗,“不是因為小七,沖兒也不用這樣。他還年輕,此舉於他前程有礙啊。”
“都怪我。”白玉茗沮喪、自責,耷拉下小腦袋。
“怎麽能怪你呢,都怪背後那個惡人。”白玉瑩和白玉格極力反對。
有白玉瑩和白玉格在,沈氏就算心裏再不舒服,也只能抱怨幾句便過去了。
白玉茗晚上躲被窩裏和小玉馬說話,“你們說說,到底誰要害我?小紅你紅艷艷的,一看就聰明,你先說。你不愛開口啊,那小黑先說唄,像我這樣又聰明又可愛的姑娘,誰忍心害我呀?”
“嫉妒你的人嘍。”容姨冷幽幽的聲音。
白玉茗一呆。
下一刻,她的被子被掀起來了,呆呆的仰頭看上去,是容姨那沒有表情的臉。
“娘。”白玉茗討好的、甜甜的叫道。
“叫容姨。”容姨皺眉訓斥,“說過多少回了,不許叫我娘,要叫我容姨,又忘記了?”
“沒忘。”白玉茗滿臉陪笑。
忘是沒忘,這不是做虧心事被抓著了,想套套近乎麽……
“小山,我和老爺商量好了,這便給你尋個江南鄉下的俊秀少年,把你嫁過去。”容姨的語氣不是商量,是命令。
“不!”白玉茗一陣委屈,大眼睛水汪汪的,眼看著就要哭了。
容姨狠狠心,“小山你不要怨我,你娘說過……不對,是我娘說過……”
白玉茗撲到容姨懷裏哭泣,“我知道我知道,你娘交待過你,要你不許回京城,你的孩子也不許回京城,還要你的孩子嫁到江南鄉下,過平靜的日子。這些我都知道,可我喜歡他……我就是喜歡他……”
容姨滿心滿口全是苦澀,低低的道:“喜歡他是皇孫?喜歡他風流倜儻?喜歡他一往情深?傻孩子,這些全靠不住,情情愛愛對於皇室子弟來說不過是個消遣,可對你來說他就是全部了。‘士之耽兮,尤可脫也;女之耽兮,不可脫也’,女子和男子不一樣,懂麽?你和世子爺也不一樣。”
容姨指著排成一排的小紅小黑和小青,“就像這幾匹小玉馬,在你來說是寶貝,天天晚上躲被窩裏玩,和小玉馬說話;可這小玉馬對世子爺來說算什麽?不過是隨手便可以送人的平常物件兒罷了。小山,容姨是過來人,說這些全是為了你好,你聽容姨的話吧,世子爺對你不可能是真心的。”
“不,我不信,我不信!”白玉茗拼命搖頭。
“皇室子弟心最狠,莫盼著世子爺會兒女情長。”容姨嘆道。
“如果他也像我在意他一樣的在意我呢?”白玉茗揚起淚汪汪的小臉。
容姨雖面冷,可親手養大的孩子傷心成這樣,她也實在是不忍,伸手替她拭淚,柔聲哄她道:“若他也在意你、喜歡你,容姨便不攔著你倆了,好不好?”
“好。”白玉茗哽咽點頭,伏在容姨懷裏哭泣不止。
容姨愛撫的拍著懷裏的小姑娘,也紅了眼圈。
白玉瑩的婚事定下來之後,白熹開始為六姑娘白玉蘋、七姑娘白玉茗擇婿。
白府住進來兩位十八-九歲的年青人,一位姓連,是連姨娘的娘家侄子連令德;另一位姓錢,是白熹一位同年的族侄,江南人氏,名叫錢毅。
白熹親自和這兩個年輕人見了面,見連令德清秀,錢毅俊美,甚是滿意。
連姨娘差點兒沒氣死,找到白熹哭訴,訴說連令德如何如何配不上白玉蘋,白熹愕然,“尚縣令為他兒子求婚,你不是不樂意麽?說尚家那孩子還不如你侄子。你又一再求我照看那連令德。怎地要把他給蘋兒做女婿,你這麽看不上?”
連姨娘悔得腸子都青了,悔不該趁著沈氏不在家,拼命攛掇著白熹照看連家,竟使得白熹生出了連令德可做女婿的心思,“老爺,六姑娘不能嫁到連家,連家那麽窮,六姑娘嫁過去會吃苦的。”
屋裏斷斷續續傳出白玉蘋的哭聲,顯見得白玉蘋也是不願意的。
若放在別的官宦人家,女兒的婚事父親定了便是定了,容不得更盡管。白熹卻不是獨斷專行的性子,見連姨娘滿臉的眼淚,白玉蘋哭得上氣不接下氣,嘆息道:“蘋兒的婚事,以後再議。”掃興的走了。
連姨娘和白玉蘋抱頭痛哭,“你爹為什麽這麽狠心,把你五姐姐嫁到公侯府邸,把你打發回連家,過那種窮日子啊。”
白玉蘋又氣又急,“還不是因為你前陣子太照顧連家了麽?你可長點兒心吧,娘家再重要,還重要得過我?”
“兒啊,娘這輩子只生了你一個,便是爹娘也及不上你重要啊。”連姨娘忙表白。
白玉蘋越想越氣,“昨兒個在花園遇著連家表哥,他也不知道避個嫌,就那麽上上下下的打量我,羞死人了。他不能再在白府住著了,你的侄子,你打發他走啊。”
“好好好,我打發他走。”連姨娘知道白玉蘋這回是真的氣急了,不敢和她拗著,一疊聲的答應。
連姨娘哄著白玉蘋不哭了,重新洗臉勻面,到花園裏散心。白玉茗在池水邊釣魚,白玉蘋看到白玉茗那窈窕的身影便心生不快,“七妹本就生的好,從京裏回來之後更是容光照人,我才不想跟她站在一起呢。”便扯了連姨娘要離開。
連姨娘瞪大眼睛,滿臉詫異、驚奇。
白玉蘋忙順著她的眼神看過去,這一看把她氣了個半死。清清池水旁,連令德站在垂柳下騷首弄姿,賣弄風流,一再和白玉茗搭訕……要說不過是個沒相幹的表哥罷了,可白熹有許婚之意,連令德不可能不知道,明明和白家議著白玉蘋的婚事,卻暗中向白玉茗獻起殷勤,這讓人如何忍耐!
“輕薄小兒。”白玉蘋氣白了臉。
“這和你表哥沒關系,全是小七不好。”連姨娘偏愛自家侄子,把臟水全往白玉茗身上潑,“你表哥多好的孩子啊,小七若是不勾引他,他能這樣?”
好像是故意打連姨娘的臉,她話音才落,白玉茗便霍地站起身,魚也不釣了,轉身要走。連令德大急,跑過去想要拉她,白玉茗大惱,手裏的釣魚桿向連令德猛抽過去,抽得連令德連哭帶喊,不住口的求饒,“小人再不敢了,求姑娘饒了我!”
白玉蘋沒臉再看下去,掩面跑走。
連姨娘心疼侄子,跺跺腳跑過去阻止,“七丫頭你瘋了,怎地打起客人來了?快放開你表哥!”
白玉茗連連冷笑,“我哪裏來的這種表哥!”一向對連姨娘敬而遠之的,這時心中大為惱怒,趁著抽連令德的時機也狠抽了連姨娘幾下,抽得連姨娘大痛,哭都哭不出來。
“你,你敢打我,晚輩敢打長輩……”連姨娘過了好一會兒才揉著屁股,哼哼唧唧的出了聲。
“哎呀,我是打這登徒子的,不小心打到了姨娘你身上,這是誤傷,對不起了呀。”白玉茗故作驚訝,努力裝出歉疚、過意不去的樣子。
“七丫頭,你等著。”連姨娘顫顫巍巍的威脅。
“我等著。”白玉茗一臉誠懇,“不就是在自家花園裏被登徒子輕薄了幾句,我便持釣魚桿怒打登徒子麽,些須小事,我爹爹知道了也沒什麽的。”
“你……”連姨娘語塞。
連令德輕薄白玉茗在先,說起來總是她的娘家侄子沒理……
連姨娘扶起她的寶貝侄子,恨恨的走了。
連令德被打得不輕,邊走邊哎喲。
這件事是連令德沒理,連姨娘思之再三,也沒敢到白熹面前告狀,只好暫時忍氣吞聲,拿出私房銀子來給連令德治傷。
白玉茗才打發走連令德,又來了錢毅。
錢毅今年十九,鳳目狹長,眉飛入鬢,言語作派中透著和他年齡不相趁的沈穩,“七姑娘,想必令尊也把錢家的情形跟你說過了。錢家是大家族,我五伯父那一支入仕,五伯父和令尊是同年;我三伯父那一支經商,商號遍布大江南北;我家這一支卻是務農耕田的。令尊雖人在仕途,卻喜歡江南鄉下的悠閑生活,雅量高致,令人欽佩敬仰。”
白玉茗認真專註的看著水面。
年輕人的倒影清淩淩顯在水中,看著倒是位俊美青年。
可是冰山世子爺比他好看多了呀,唉,趙雍到甘肅賑災,一直沒有消息,也不知他現在怎樣了。
白玉茗忽然就沒情沒緒起來。
“七姑娘,你喜歡江南鄉下的悠閑生活麽?”錢毅溫柔詢問。
“不,我一點兒也不喜歡。”白玉茗想也沒想,脫口而出。
她和錢毅一起呆住了。
錢毅回味了許久,方緩緩開口,“七姑娘一點兒也不喜歡?”
“是。”白玉茗輕輕的道。
一陣沈默與靜寂。
“打擾了。”不知過了多久,錢毅方深施一禮,彬彬有禮的道。
“哪裏。”白玉茗盈盈還禮。
錢毅深深望了她一眼,滿心遺撼的轉身離去。
姑娘是很美,很合他心意,可這樣的美女不願在江南鄉下平平淡淡度過一生,他又有什麽辦法呢。
白玉茗也沒心思釣魚了,扔下釣桿溜回房,心中惴惴。
錢毅一定會跟她父親說的,這下了露餡了……
白熹當晚便讓人叫了白玉茗過去,“茗兒,你不想到江南鄉下生活麽?”
白玉茗一臉笑,絞盡腦汁兒的想借口,“那個,爹爹,他姓錢,這個姓太俗了……”
“還有麽?”白熹皺眉。
白玉茗心中更是不安,嘿嘿笑道:“那個,他的名字字音不好,和爹爹的名字字音太像了呀……犯了爹爹的名諱……”
“你個小丫頭還有理了。”白熹又好氣又好笑。
他面帶愁容,“茗兒,為父最近仕途不順,在朝中接二連三的被人彈劾。也不知是不是為父多想了,這彈劾為父之人,和在驛館暗害你的人,是不是一路的?”
“爹爹!”白玉茗緊張起來了。
白熹招手命她過來,溫和的道:“茗兒,你去京城的時候到底發生了什麽事,一五一十告訴爹,一星半點兒也不要瞞著,好麽?不知怎地,爹近來常常心驚肉跳的,總感覺咱們白家要出事。”
白熹容顏一向俊雅,可此時的他偏偏老了不少,幾根白頭發夾在他烏黑頭發之間,異常醒目。
白玉茗鼻子一酸,“爹爹,我全部告訴您,一星半點兒也不隱瞞!”雖很是害羞,但還是吞吞吐吐的把她和趙戈的約定說了,“……爹爹,他說只等圖羅公主擇過駙馬,他父王母妃便會來求親的。”
“世子爺,圖羅公主。”白熹喃喃。
他如老僧入定般坐著一動不動,比方才更加顯老。
白玉茗做做錯事的孩子一樣,“爹爹,我,我是不是做錯了……”
白熹似從夢中驚醒,“不,茗兒還是個孩子,發乎情止乎禮,在府中靜靜等著世子爺來提親,並沒做錯。只是,只是……”
“只是什麽?”白玉茗心慌。
白熹定下心神仔細想了想,嘴角牽起絲苦笑,“只是,為父莫名感覺有看不見摸不著的危險……”
白玉茗不安,“爹爹,我幫著趙戈查了反王案,會不會和這個有關系啊?”
白熹沈思,“也不是沒有可能。反王勢力大,安排驛館之變,不算難事。”
白玉茗小心翼翼的出主意,“要不我給趙戈寫封信,問問他?反王案按理說應該已經破了,可京城一直沒有消息傳過來。”
白熹沒有反對。
白玉茗生平第一次,光明正大的給趙戈寫了信。她怕趙戈擔心,所以著重問了反王案的結果,驛館之變只在信末好像輕描淡寫的提了提。
白熹親自看過信,差心腹送往京城。但是這心腹到了京城雍王府之後,趙戈已經奉聖命出京赴甘州賑災去了,見不著人。雍王府的門房奇怪的看著他,“你是哪家的人啊?給我家世子爺什麽書信?交給我不行麽?”心腹皺眉,“我家老爺和七姑娘說了,一定要見到世子爺本人,親手交到他手裏。”門房大奇,“你到底是哪家的人?”心腹沒有隱瞞,“我是白家的人。”門房忙往上報了,過了兩盞茶的功夫,心腹被帶入王府,雍王親自接見。
雖然白熹和白玉茗交待的是必須親手給趙戈,但趙戈不在京城,雍王又是趙戈的父親,心腹便恭敬的把書信呈了上去。
雍王看過信,大驚,忙進去和雍王妃商議,“阿瀾,這事不對啊。檀兒跟咱們說過,那個姓覃的貪官在外面還養有外室、兒女,檀兒把這外室並外室所生的兒女帶到覃某人面前,他便撐不住招供了。同時那密盒也打開了,和覃某人招供的一樣,都是慶王。慶王是父皇的幼弟,父皇心存憐憫,且不願先帝在九泉之下不安,只賜死了慶王的爪牙,卻沒賜死慶王,只是秘密把他看管起來了。這已經被父皇看管起來的慶王,難道還害得了小山麽?”
雍王妃略一思忖,問道:“你在京裏呆著悶不悶?”
雍王不知她的用意,“悶啊。不對,有你在身邊,我不悶,一點也不悶。”
雍王妃嫣然,“不管悶不悶,總之咱們出去轉轉吧,光州如何?”
“阿瀾你的意思……”雍王又驚又喜。
雍王妃笑著點頭。
雍王和雍王妃商議好了,命人給趙戈送了封急信,讓趙戈看到信之後立即到光州和父母會合。然後他夫妻二人輕車簡從悄悄出京,踏上了去光州的官道。
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白熹久經官場,雖然溫和斯文,卻不是優柔寡斷之人,雖然還沒見到趙戈的回信,他已經做了決定,“茗兒,你五姐姐婚期提前,玉兒我明天便命人送他去山陽書院。”
“爹爹,我會牽連家裏麽?會牽連您麽?”白玉茗心中湧起濃濃的不安。
白熹安撫的拍拍她,“茗兒莫慌。你五姐姐出嫁,玉兒去讀書,蘋兒也要早早的嫁人,不能再由著她的性子精挑細選了,至於你……”他目光落在白玉茗可憐巴巴的小臉蛋上,微微嘆息,“世子爺既和你有那樣的約定,你是沒辦法嫁給別人了。為父能保下你便罷,若實在保不下你,只有……唉,為父也不忍心,那是下下之策。”
白玉茗一再追問下下之策指的是什麽,白熹只是微笑搖頭,不肯告訴她。
很快,白玉茗便知道白熹的下下策是什麽了。
如睛天霹靂一般,仕途一向平坦的白熹竟在貢品上出了岔子。隆治帝新寵幸的美人龍袖懷了身孕,本是天大的喜事,卻因用了光州進貢的錦緞不慎滑胎。經禦醫會診,確定錦緞由藥水泡過,沒有身孕的人穿著是沒有妨礙的,有身孕的人穿了卻會小產、滑胎。此事發生後,隆治帝大怒,差人鎖白熹進京問罪。
知州白熹的府邸被京城來的欽差包圍了。
欽差郝大宏勝券在握,如貓戲弄老鼠一般戲弄著白熹,“白熹啊,陛下命本官鎖了你和你的家人入京。你兒子出門讀書去了,暫且不論,稍後本官自會命人捉他歸案。你這三個花朵般的閨女可怎麽辦?跟著你一起被捕麽?”
白熹臉上沒有一絲血色,“犯官的五女兒已經許配給了賈家,求大人開恩,容許小女投奔夫家。”
郝大人哈哈大笑,“你家都這樣了,難道賈家還肯要你的閨女?真是做夢不醒!”
“賈家當然願意娶!”賈沖帶著光州的通判等屬官聞訊前來,大聲的道。
“還真有這樣的傻子。”郝大人面上無光,給了賈沖一個大白眼。
沈氏本已經六神無主了,見危急關頭賈沖挺身而出,激動得熱淚盈眶,“沖兒,瑩兒以後就拜托給你了,白家敗了,你多擔待……”
“賢婿,賢婿。”白熹握了賈沖的手,感慨萬千。
這個時候賈沖願意娶白玉瑩,不讓白玉瑩跟著入獄,白熹就很感激了。
白玉瑩哭哭啼啼的被帶過來,和賈沖一起拜了父母,兩人就這麽結成了夫妻。
“剩下的這兩個呢?”郝大人貪婪的目光落在白玉蘋、白玉茗身上。
“令德。”白熹叫連令德。
連令德被白玉茗打傷了,留在白府養傷,還沒走。
連姨娘和白玉蘋一千一萬個的不情願,但事已至此,她們也不想身陷囹圄,只有跟著連令德走了。嫁到連家總比進監獄強,總比死了強。
誰知連令德連連搖手,“我不娶,我不娶!我們連家是奉公守法的好人家,不娶犯官之女!”
白熹氣極怒極,嗓子眼兒一甜,一口鮮血噴了出來。
“你混蛋!”賈沖一拳揮過去,連令德被打得疼極了,倒在地上滾來滾去。
白玉茗一腳踩在連令德臉上,“你娶不娶我六姐?敢不娶我六姐,我一腳踩癟你的鼻子!”
“我娶,我娶還不行麽?”連令德不娶白玉蘋為的是避禍,可現在他被賈沖、白玉茗一前一後的這麽收拾,命都快沒了,也就什麽都顧不得了。
郝大人冷眼看著這一幕,一揚脖子又笑了,“很好,六姑娘也有著落了。跟著這姓連的小子走吧,本官成全你們。”
白玉蘋哭得肝腸寸斷,由連姨娘扶著拜別父母,一步三回頭的隨連令德走了。
郝大人大手一指,指向如一朵嬌花般的白玉茗,那眼神如惡狼見到獵物一般,“白熹,你這個小女兒呢?她有沒有夫家?她這個犯官之女想來也沒人敢娶了,本官好人做到底,就收了她吧,如何?”
“狗官。”白玉瑩、賈沖等人氣得直發抖。
“呸,本姑娘寧願一頭撞死!”白玉茗大怒,憤憤的啐了一口。
郝大人不以為恥,反以為榮,縱聲大笑,“你不嫁給本官,難道你跟著白熹進監獄不成?你可想好了,白熹說不定便是死罪,到時候你跟著白熹一起死了,花朵般的小姑娘,豈不可惜?”
白熹緊握雙拳,竭力遏制住胸中的怒氣,“郝大人,這個白玉茗是不嫁人的,但也不能跟著我走。因為,她根本不是我的女兒!”
“什麽?”所有的人都驚呆了。
郝大人大感驚慌,“不是你的女兒?”
白熹的語氣異常篤定,“對,她不是我的女兒。我第一次見到她的時候,她已經幾個月大了,我喜歡她的母親,便連著這個孩子一起帶回家,讓她充做白家的七姑娘。但她不是我的骨血,求大人允許犯官這便將她驅逐出白家,以後不管她流落到哪裏,都和我白家無關了。”
“爹爹!”白玉茗心亂如麻,哀求的叫道。
“她確實不是白家的孩子。”容姨也站了出來,臉色和白熹一樣,沒有半分血色,“我認識老爺之前便有了她,她怎會是老爺的骨血?求大人放了她,讓她自生自滅吧。”
“容姨。”白玉茗被欽差包圍的時候沒恐懼,這時卻快要崩潰了。
白熹不是她的爹爹,這怎麽可能?
“姑娘,你快別這樣了。”翠錢心疼得不行,忙湊到她耳邊,“老爺是不想把你胡亂嫁了,又不忍心讓你跟著他一起被抓走,所以才這麽說的啊。”
“對,爹和容姨是為了救我,他們全是為了救我。”白玉茗好像溺水的人抓到了救命稻草,連連點頭。
這時的白玉茗,在外人看來已有些傻了,一會兒哭一會兒笑的。
有光州的眾官員在,郝大人也不能做得太過份,況且白玉茗被驅逐出白家,從此以後就是個沒身份的野丫頭,再也不是官家小姐,郝大人也算完成了“上頭”交待的事。
“趕走!”郝大人咬牙下了命令。
眼前這個小姑娘確是天姿國色,令人萬分難以割舍。唉,以後再想辦法吧,眼下白熹自陳家醜,只能暫時放人了。
“把這個女人給我一起趕走!”白熹看也不看容姨娘,狠下心喝道。
“你趕不走我。你在哪,我便在哪。”容姨眼中連淚花也沒有,靜靜的看著他,“你替我養了十幾年的女兒,這時候離開你,我良心上怎麽過的去。”
“阿容,你傻啊。”白熹頓足嘆息。
“我走投無路之時你救我回家,我沒什麽報答你的,陪你過完這輩子也就是了。”容姨神色淡漠,好像說的不是她自己,是別人的事。
郝大人發落完白家的女孩兒,命人把白熹、沈氏、容姨等人綁了。
光州的官員含淚相送,“清者自清。咱們光州的貢品是清清白白的,白大人也是清清白白的,事情總有水落石出的一天。”
“爹爹,容姨,你們不要走……”白玉茗眼見自己的父母要被押走,心如刀割。
一個眼窩深鼻子高的男子大踏步進來,一路暢通無阻到了郝大人面前,傲慢的交待了幾句話。郝大人一邊聽,一邊點頭哈腰,“是是是,下官一定照辦。”
回過身,郝大人翻轉面皮,“來人,把這白玉茗一起捉拿了!”
“憑什麽?方才不是說放了我七妹麽?”賈沖和白玉瑩一起叫道。
郝大人一聲獰笑,“這個白熹自認家醜
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